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Nous partons cette fois-ci pour le soleil de la Floride où nous avons rencontré Matthew Coughlin.
A peine un an après avoir débuté dans la photographie, Matthew affiche déjà un book assez impressionnant.
Merci à lui d’avoir pris le temps de répondre à nos questions et n’oubliez pas d’aller voir son travail sur son Flickr.
Bonjour Matthew. Peux-tu en quelques lignes te présenter et décrire ton parcours dans la photographie?
Mon nom est Matthew Coughlin et j’habite à Gulf Breeze, en Floride. Chez moi, j’ai une femme extraordinaire et 2 enfants chéris. Mon expérience dans la photographie est vraiment inexistante. Mes compétences sont en fait dans la vidéo, l’animation graphique et la conception graphique. Il y a 10 ans, quand j’étais à l’école de vidéo et graphiques, j’ai dû prendre une photo. J’ai appris les rudiments de la vitesse d’obturation et de l’ouverture. Je n’avais jamais vraiment pris de photo à part celles de mes enfants. Puis l’année dernière j’ai eu entre les mains un reflex numérique pour la première fois. Nous avions acheté un Canon 7D au travail et j’ai commencé à déconner avec et j’avais été impressionné par la qualité. J’ai tellement apprécié que j’en ai acheté un juste après pour moi. J’ai lu le manuel de l’appareil et lu aussi quelques articles en ligne afin d’apprendre rapidement à m’en servir en mode manuel. Je voulais pourvoir contrôler tous les paramètres et éviter la facilité. Donc, en dehors de ma première fois il y a 10 ans, jusqu’au milieu de l’année dernière, je n’avais jamais eu d’expérience dans ce domaine.
La Technique Strobist : Depuis quand ? Et pourquoi ?
Eh bien, c’est au mois d’août de l’année dernière, 2010, que j’ai vraiment découvert ce qu’est un «Strobist ». J’ai vu un post sur un blog avec une des photos de Dustin Diaz, qui à son tour, m’a conduit sur sa page Flickr où j’ai pu découvrir son projet 365 qui était rempli de setup d’éclairage. J’ai été intrigué par le rendu de ses photos et comment il avait utilisé ses flashes déportés. Et puis un jour au boulot, on frappa à ma porte et c’était Bob Croslin, un photographe sportif. Il était à mon bureau pour prendre des photos d’un avocat avec qui je travaillais sur un article de magazine. J’ai fait un peu de studio télé et il avait besoin d’un endroit pour installer son éclairage. J’ai eu la chance de passer l’après-midi avec lui. J’ai été conquis par à la façon dont il a mis en place ses lumières et il a pris le temps de répondre à toutes mes questions tout en travaillant. Je lui montra mon appareil photo, sur lequel était monté un 430EXII et la première chose qu’il m’a dite, c’est « vous devriez apprendre à utiliser votre flash en déporté. Vos photos seront beaucoup plus intéressantes ». A partir de là, j’ai suivi son conseil sans jamais revenir en arrière. En utilisant la technique Strobist on peut vraiment des photos beaucoup plus intéressantes et dynamiques.
Quel matériel utilises-tu principalement?
Mon boîtier est un Canon 7D. Pour les objectifs j’ai un Canon EF 70-200mm 1.4 L USM non-IS, Canon EF 50mm 1.4 et Sigma DC 17-70mm Macro HSM 2.8-4. Pour les flashes j’ai 3 Canon Speedlite 430EXII. J’ai quelques parapluies et réflecteurs ainsi qu’une grande Wescott Softbox (que j’adore). J’ai des pieds et trépied Lowell et Monfroto. Mon sac photo est un Tamarac de taille moyenne.
Quels logiciels utilises-tu pour retoucher tes photos ?
Je photographie en format RAW et j’utilise Adobe Camera Raw, communément appelée ACR, pour traiter les fichiers RAW et puis je me dirige dans Photoshop pour les retouches et post-traitement. J’ai l’intention d’essayer Lightroom depuis que j’ai entendu de grandes choses à son sujet. Je travaille avec Photoshop depuis environ 10 ans maintenant en tant que graphiste. Je n’utilise pas de plugins ou de presets. Photoshop est incroyable et je recommande à tout photographe.
Quel genre de photo aimes-tu faire en général ?
En général j’aime l’aspect dramatique d’un portrait avec un éclairage déporté. J’aime beaucoup le travail autour du sport et les magazines de musique où j’analyse l’éclairage utilisé. Quand je vois un portrait qui retient vraiment mon attention dans un magazine, je me rends immédiatement dans Google et afin de trouver le site du photographe pour en savoir plus sur son travail. De plus, comme vous pouvez le constater en regardant certaines de mes photos de mon projet 365, j’aime la comédie, donc tout ce qui est comique en général me saute aussi aux yeux.
Quels sont les photographes qui t’inspirent le plus ?
Wow, je pourrais probablement continuer indéfiniment sur cette question. Pour vous donner une courte liste, je dirais Bob Croslin, Dustin Snipes, Blair Bunting, Chase Jarvis, Jermamy Cowart, Zack Arias, David E. Jackson, Dustin Diaz et Ed McGowan. J’ai probablement plus de 50 photographes dans mes favoris dont les books me plaisent vraiment. Il y a tellement de photographes étonnants.
Où puises-tu ton inspiration ?
Je trouve toujours cette question difficile à répondre. Je dirais que cela commence à la maison avec ma femme étonnante et les enfants. L’idée est que je me pousse à faire de mon mieux et à essayer de nouvelles choses en tant que modèle pour mes enfants qui m’inspirent. C’est peut-être plus de la motivation que de l’inspiration. Sport, musique, cinéma, art, et bien d’autres choses semblent éveiller mon inspiration. Pour moi, il est difficile de lister tout ça. C’est un sentiment intérieur qui ne peut pas être décrit. Je crois qu’il ne faut pas chercher l’inspiration… c’est elle qui vous trouve.
Des projets en cours?
À l’heure actuelle la photographie est un passe-temps et donc je fais un projet photo 365 où mon but est de prendre une photo intéressante chaque jour pendant une année entière. J’espère pouvoir tourner une page et commencer prochainement à prendre des photos professionnelles. Je travaille à temps plein dans la vidéo et le graphisme donc je suis pas mal occupé…
Choisis donc une photo de ton book que tu pourrais commenter et analyser pour nous.
Actuellement, l’une de mes photos préférées que j’ai faite récemment est le portrait d’un artiste nommé Ashton Howard. Il est le numéro 69 de mon projet 365.
En dehors des défis de l’éclairage de l’image, il y avait un défi plus important. Celui de faire le portrait d’un grand artiste dans son milieu de travail pour mettre en valeur son atelier et certaines de ses œuvres.
1. Sur cette photo quel est le matériel utilisé et quel est le schéma d’éclairage choisi ?
Cette photo a été prise avec un Canon 7D, un Sigma 17-70mm DC Macro HSM 2.8-4 à la focale 17mm, et 3 Canon Speedlite 430EXII.
Voici une photo du setup :
La lumière principale est dans une softbox à gauche du sujet. Il y a une rim light (lumière arrière) éclairant son épaule, dos et cou à droite, et enfin une lumière de fond derrière une petite softbox pour éclairer le background.
2. Quels sont les réglages de ton appareil photo et de tes flashs et pourquoi avoir choisi ces réglages en particulier ?
Pour les réglages de l’apn, comme la salle était petite, j’ai décidé de shooter à f/8 pour me donner une bonne profondeur de champ. J’essaie toujours de shooter à 100 ISO pour éviter le grain et le bruit et j’ai pu le faire ici. Enfin, j’ai réglé la vitesse à 1/60s pour conserver un peu de lumière ambiante dans la pièce. Je me tenais sur un tabouret. Pour mes lumières, ma source principale était un 430EXII réglé à ¼ de puissance avec un zoom de 24mm. J’ai retenu cette puissance parce que j’avais besoin d’être un cran au-dessus par rapport à de la lumière ambiante pour faire ressortir les détails de son visage. J’ai également choisi une grande softbox car elle produit une belle diffusion de la lumière et adoucit les ombres sur le visage. La lumière derrière lui, communément appelée la rim light, était nue sans diffuseur. J’ai choisi de faire cela pour donner une dureté à la lumière afin de ressortir mon sujet par rapport à l’arrière-plan. Enfin, j’ai choisi une autre softbox pour le fond afin d’éclairer avec douceur l’espace de travail et les illustrations.
3. Quelles difficultés as-tu rencontrées pour faire cette photo ?
Comme je l’ai dit un peu plus haut, ma plus grande difficulté était de s’assurer que je représentais l’artiste dans son environnement avec un bon éclairage une bonne composition. Ensuite, techniquement, la chambre était petite donc je n’avais pas beaucoup d’options pour les positions et réglages de mes lumières. Après avoir tenté 2 autres scénarios d’éclairage j’ai découvert ce dernier qui semblait être le meilleur.
4. Peux-tu nous parler du traitement apporté en post-production ?
J’utilise Adobe Camera Raw pour traiter les fichiers Raw, et de là je vais dans Photoshop. Dans Photoshop j’ai utilisé la technique de passe-haut pour ajouter de la netteté sur sa peau et ses cheveux. J’utilise aussi la technique « dodge et burn » pour ciseler le visage et les bras. En général, j’ajoute des calques de réglage pour renforcer le contraste et la couleur. Sur cette photo, j’ai effectivement désaturé légèrement la couleur d’ensemble. Et enfin pour les yeux, j’ai dupliqué le calque de base, créé un masque autour des yeux, ajouté un filtre accentuation et éclairci un peu pour mieux distinguer le regard.
5. Si tu devais analyser cette photo d’un œil extérieur et critique, quel serait ton ressenti aujourd’hui?
J’ai pris cette photo il y a quelques mois et quand je l’analyse aujourd’hui, je dois dire qu’elle fait partie des photos où je ne changerai rien au résultat. Le plus important pour moi c’est que l’artiste Ashton ait été très impressionné et heureux. J’avais atteint mon objectif.
Si tu avais un ou plusieurs conseils à donner à tout ceux qui débutent dans la photographie en flash déporté, quels seraient-ils ?
N’ayez pas peur. Vous n’apprendrez pas si vous n’essayez pas. Je vous suggère de travailler en full manuel, de cette façon vous pouvez mieux comprendre ce que vous faites et vous avez le contrôle de tout. Utilisez de nombreux modificateurs et essayez différentes techniques. Ne pas s’enfermer dans une seule configuration parce que vous ne serez pas toujours en mesure de l’utiliser. Il suffit d’être un peu fou et de tout essayer. Aussi, essayez de prendre des photos de vos setups ou au moins de faire un schéma pour conserver une trace de ce que vous avez fait.
Un dernier mot pour la fin ?
J’ai vraiment découvert la photographie qui m’a ouvert ma créativité à partir de l’année dernière et j’essaye constamment de nouvelles techniques tout en construisant doucement mon book. Je voudrais remercier tous ceux qui m’ont suivi dans mes projets et j’espère pouvoir continuer à faire de bonnes choses avec mon appareil et mes lumières. J’encourage tous ceux qui ont déjà envisagé de shooter avec la technique Strobist à juste sortir et l’essayer!
Merci Matthew 
